Le projet de création d'un Institut d'Etude de la Cognition (IEC) de l'Ecole normale supérieure a été sélectionné par le MESR en 2011 dans le cadre du programme d'"Investissement d'Avenir". L'Institut d'Etude de la Cognition (IEC) de l'Ecole normale supérieure constitue un centre interdisciplinaire unique, effectuant des recherches et offrant des cours avancés en « sciences cognitives » (l'étude des fonctions mentales supérieures telles que la perception, la mémoire, le raisonnement, le langage, les émotions, l'action, les compétences sociales, etc). L'IEC est situé à l'Ecole normale supérieure (ENS, Paris) et est construit à partir de l'actuel Dept d'Etudes Cognitives de l'ENS (DEC). L'IEC promeut la recherche fondamentale, l'enseignement et la recherche translationnelle sur la cognition humaine, à l'interface entre sciences humaines et sociales, sciences de la vie, ingénierie et sciences informatiques.
L'IEC concentre sur un seul site 68 chercheurs du plus haut niveau dans les disciplines suivantes : philosophie, psychologie, linguistique, neurosciences, mathématiques, etc. L'IEC est initialement composé de 7 unités CNRS ou INSERM (6 unités de recherche classées A+ ou A par l'AERES, et 1 unité de services) hébergées par le DEC de l'ENS. l'Institut évoluera vers une structure plus intégrée composée de plates-formes de recherche et de petites équipes de recherche interdisciplinaires. L'IEC permet de stabiliser les plates-formes existantes, et de créer trois nouvelles plates-formes (par exemple, des plate-formes adultes EEG et EMG). Il permet également de consolider les équipes au sein des unités existantes et de créer de nouvelles équipes émergentes. L'IEC encourage les collaborations entre équipes grâce à des activités collectives: Colloquium de l'IEC, réunions hebdomadaires, retraites annuelles.
L'IEC soutient quatre programmes de recherche stratégiques dans les domaines de pointe suivants: 1) perception, attention et conscience, 2) langage, 3) Cognition sociale et collective, 4) prise de décision et rationalité. L'IEC favorise l'émergence de nouveaux thèmes de recherche grâce à une gouvernance réactive appuyée par un comité scientifique consultatif international, des subventions de démarrage afin de couvrir les coûts d'installation de nouveaux groupes. L'IEC offre une formation unique en sciences cognitives à travers trois programmes d'enseignement inter-disciplinaires de niveau master (par exemple, master de recherche « Cogmaster » ) et doctoral (Ph.D. program « Frontières en Sciences de la Cognition »), ouverts à des étudiants d'horizons divers. Ces programmes sont soutenus par l'IEC grâce au recrutement de personnel administratif, des bourses d'études de mobilité internationale pour les étudiants de master et de doctorat, des bourses de doctorat et des séminaires d'épistémologie et d'éthique. L'IEC soutient également cinq projets de coopération internationale avec plusieurs centres étrangers prestigieux.
La gouvernance de l'IEC s'appuie sur celle établie par le DEC: un administrateur est nommé pour 5 ans. Un comité de direction composé des directeurs des équipes et un comité stratégique incluant des représentants des partenaires institutionnels se réunissent de manière régulière. Un conseil scientifique consultatif externe examine toutes les équipes existantes et toute proposition de création de nouvelles équipes tous les 5 ans. Une secrétaire de direction assistée par une équipe administrative recrutée par l'IEC coordonne le travail des gestionnaires de chacune des unités, et gère le budget, les ressources humaines et l'équipement commun. Un responsable sera recruté par l'IEC afin de coordonner le personnel technique de chacune des unités et les plate-formes. Au niveau institutionnel, l'IEC est porté par l'ENS. L'IEC présente des liens étroits avec le CNRS, l'INSERM, l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, les Universités Paris Descartes, Paris 1 Panthéon-Sorbonne, et Paris Est Créteil. L'ENS soutiend l'IEC en fournissant des services généraux, de l'espace supplémentaire, des postes de maître de conférences, et des allocations doctorales.
L'IEC est également soutenu par un partenariat avec la Fondation Pierre Gilles de Gennes pour l'exploitation des résultats, le transfert et l'expertise, et par l'UMS RISC pour la diffusion des résultats et l'organisation d'événements scientifiques et publics. L'IEC offre des cours intensifs en ingénierie cognitive à des partenaires industriels et professionnels, et soutient des recherches translationnelles dans différents domaines (applications médicales et biomédicales, éducation, management) en recrutant un personnel dédié.

The Institute of Cognitive Studies (IEC) of Ecole normale superieure is a unique interdisciplinary center conducting research and offering advanced courses in Cognitive Science (the study of higher mental functions such as perception, memory, reasoning, language, emotions, action, social skills, etc). The IEC is located at the prestigious Ecole normale supérieure (ENS, Paris). It promotes fundamental research, teaching and translational research on human cognition, at the interface between humanities and social sciences, life sciences, and engineering and computer sciences.
The IEC puts together in a single location, 68 top-level research scientists with expertise from the entire spectrum of disciplines (philosophy; psychology; linguistics; neuroscience; mathematics; etc) and provides them with common experimental platforms and resources, run by a collegial governance.
Initially composed of 7 CNRS or INSERM units (6 research units ranked A+ or A by AERES, and 1 services unit) hosted by the Departement d'Etudes Cognitives (DEC) of the ENS, the institute will evolve towards a more integrated structure composed of research platforms and small interdisciplinary thematic research teams. The IEC will stabilize the existing platforms, and create three new platforms (e.g., adult EEG and EMG platform). It will also consolidate teams within the existing units and create new emerging teams. It will encourage collaborations between teams through collective activities: the IEC’ Colloquium, weekly meetings, and annual retreats.
The IEC supports strategic research programs in four cutting-edge areas: 1) Perception, Attention and Consciousness, 2) Language, 3) Social and Collective Cognition, 4) Decision making and rationality. It will promote the emergence of novel research topics thanks to reactive governance supported by an international scientific advisory committee, and start-up grants to cover installation costs for new groups.
The IEC offers a unique training opportunity in Cognitive Science through three integrative, inter-disciplinary teaching programs at the master (e.g., master de recherche ?Cogmaster?) and doctoral (Ph.D. program ?Frontiers in Cognition?) levels, open to students with very diverse backgrounds. These programs are supported by IEC through the recruitment of administrative staff, short-term international-mobility scholarships for master and doctoral students, doctoral fellowships and international seminars in epistemology & ethics. The IEC also supports five projects to develop international cooperations with foreign prestigious centers.
Governance of the IEC follows the procedure established in the DEC: a director is nominated for 5 years. An executive committee composed of the heads of the teams and  a strategic committee including representatives of the institutional partners take decisions through regular meetings. An external Scientific Advisory Board examines all the existing teams and propositions for the creation of new teams every 5 years. An executive secretary assisted by additional staff recruited by IEC coordinates the work of the administrative teams of each of the units, and manage budget, shared human resources and equipment. A lab manager recruited by IEC will also coordinate the technical staff of each of the units.
At the institutional level, IEC is hosted by the ENS, with strong connections with CNRS, INSERM, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Univ Paris Descartes, Paris 1 Panthéon-Sorbonne, and Paris Est Créteil. The ENS supports IEC by providing general services, additional space, assistant professorship positions, and Ph.D. grants.
The IEC is also supported by a strong partnership with Fondation Pierre Gilles de Gennes for the exploitation of results, transfer and expertise, and with the UMS RISC for the dissemination of results and the organization of events. It offers intensive courses in cognitive engineering to industrial partners and professionals, and prompts translational research in different areas (medical & biomedical applications, education, management) by recruiting dedicated staff.